Herbata w kostkach pochodzi z Chin i jest jednym z najstarszych rodzajów herbaty. Herbata w kostkach powstaje poprzez skompresowanie liści herbaty w małe kostki o różnych rozmiarach i kształtach. Proces ten polega na zgnieceniu, fermentacji i wysuszeniu liści herbaty, a następnie ich uformowaniu w kostki.

Tradycyjnie herbatę w kostkach pito w Chinach już w VIII wieku, kiedy to była to popularna forma transportu herbaty. Kostki były łatwiejsze do przewożenia niż luźne liście herbaty i zapewniały dłuższą trwałość produktu. W czasie długich podróży handlowych herbatę w kostkach można było łatwo przenosić i wymieniać na inne towary.